Startup-ul american WHOOP, co-fondat de românul Aurelian Nicolae împreună cu Will Ahmed și John Capodilupo – toți absolvenți ai Harvard – a ajuns în centrul unei controverse neașteptate la Australian Open 2026. Liderii mondiali din tenis – Carlos Alcaraz (locul 1 ATP), Jannik Sinner (locul 2 ATP) și Aryna Sabalenka (locul 1 WTA) – au fost nevoiți să scoată brățările inteligente WHOOP înainte de meciuri, deși le foloseau la toate celelalte turnee pentru a colecta date esențiale de performanță.
Ce face special tehnologia WHOOP?
Brățara colectează diferite date de sănătate care sunt transmise către aplicația de telefon, unde sportivii și antrenorii pot analiza informații despre recuperare, somn, efort fizic, ritm cardiac și nivel de oxigen din sânge. Este practic un asistent digital care îi ajută pe atleți să înțeleagă mai bine corpul lor și să optimizeze antrenamentele.
Jannik Sinner a explicat de ce îi este atât de utilă: „Nu este pentru chestia live. Este mai mult despre ce puteți vedea după meci. Acestea sunt date pe care am dori să le folosim și în sesiunile de antrenament, pentru că de aici poți exersa mai departe cu ritmul cardiac, câte calorii arzi, toate aceste lucruri.„, conform startupcafe.ro.
Controversa de la Australian Open
Motivul interzicerii? Regulile Grand Slam-urilor interzic dispozitivele „wearable” care pot transmite date în afara terenului, pentru a preveni încălcări de coaching în timpul meciului și riscuri legate de pariuri. Deși logica este clară, jucătorii au fost luați prin surprindere.
Aryna Sabalenka a fost vizibil revoltată: „Motivul pentru care o foloseam pe teren este pentru că am primit un e-mail de la ITF cu aprobarea deplină de a utiliza acest dispozitiv. Nu știam că turneele de Grand Slam nu permit așa ceva. Nu înțeleg de ce, sincer, pentru că îl folosim tot anul. Folosim WHOOP la fiecare turneu WTA.„
Carlos Alcaraz a fost mai diplomatic: „Sunt regulile turneului, regulile ATP, regulile ITF, care spun că nu poți să joci cu această brățară la mână. Nu puteam juca cu acest dispozitiv la mână, dar nu e mare lucru. Pur și simplu îl scoți și asta e.”, conform GOLAZO.
De la Harvard la mâinile campionilor
Cei trei fondatori ai WHOOP – Will Ahmed, John Capodilupo și inginerul român Aurelian Nicolae – au lansat startup-ul acum 14 ani în SUA. De atunci, compania a devenit un „unicorn” (companie evaluată la peste 1 miliard de dolari) și a strâns cel puțin 404 milioane de dolari în finanțări de-a lungul timpului, potrivit Crunchbase.
Consumul global de astfel de dispozitive de monitorizare a performanței este în creștere constantă, pe măsură ce tot mai mulți sportivi profesioniști, dar și amatori, înțeleg valoarea datelor în optimizarea antrenamentelor și recuperării.
WHOOP a avut parte și de o colaborare spectaculoasă cu Cristiano Ronaldo. Într-un videoclip din anul trecut, dispozitivul a arătat că vârsta biologică a lui Ronaldo este cu 12 ani mai mică decât cea cronologică: 28,9 ani versus 40 de ani. O demonstrație impresionantă a modului în care stilul de viață, antrenamentul și recuperarea pot influența corpul uman.
Sursa fotografiei de copertă: Facebook Carlos Alcaraz
