Să construiești un brand românesc de beauty care să cucerească Europa, pornind de la o investiție de doar 10.000 de euro, pare o misiune imposibilă. Însă pentru Răzvan și Raluca Ștefănescu, fondatorii Cupio, a fost începutul unei călătorii antreprenoriale remarcabile. Lansat în 2012, la Timișoara, Cupio a devenit în doar 12 ani un reper în industria cosmeticelor profesionale, cu o cifră de afaceri de 22,8 milioane de euro în 2024 și o prezență solidă atât în România, cât și pe piețe internaționale strategice. Pentru antreprenorii români ambițioși, Cupio nu mai e azi doar un brand de beauty – ci o lecție aplicată de viziune, perseverență și construcție autentică, într-o industrie dominată de giganți globali cu bugete uriașe.
Răzvan și Raluca nu au reinventat roata – au înțeles, însă, că în România există loc pentru produse de calitate, făcute cu cap, suflet și etică, „acasă”. Au construit pas cu pas, fără să sară etape, iar în doar 12 ani, ideea lor de familie a devenit un business cu 26 de magazine fizice, peste 12.000 de produse în portofoliu și o prezență activă în piețe-cheie precum Germania, Italia sau Danemarca. Fără investiții externe, fără scurtături sau compromisuri, dar cu o echipă de aproape 200 de oameni și un ADN antreprenorial bazat pe inovație, învățare continuă și decizii rapide luate cu capul limpede.
În interviul pentru PozitiVești, Răzvan Ștefănescu nu vorbește despre rețete magice, ci despre curajul de a greși, despre cum construiești un brand sănătos din România și despre rolul crucial al educației antreprenoriale și al culturii organizaționale în orice extindere durabilă. Cupio e dovada vie că se poate. Dar și o invitație deschisă: dacă vrei să clădești ceva valoros, începe cu o viziune clară, rămâi fidel valorilor tale și nu te teme să o iei de la capăt – de fiecare dată mai determinat, mai lucid, mai bine pregătit.
În 2012, ați pornit cu o investiție de 10.000 de euro, iar în 2024 ați ajuns la 22,8 milioane de euro cifră de afaceri. Care sunt principalele lucruri care simțiți că v-au adus aici?
Am pornit în 2012 cu o investiție modestă, de la un stand din mall, dar am avut mereu o viziune clară: să oferim produse profesionale de beauty accesibile publicului larg. Factorii cheie ai creșterii noastre au fost și rămân:
• Focusul pe calitate și inovație: am lansat constant produse noi, adaptate tendințelor și nevoilor clienților.
• Canalele multiple de vânzare: am combinat eficient prezența online cu magazinele fizice, ajungând la 26 de locații.
• Investițiile constante în echipă și tehnologie: avem azi aproape 200 de angajați, așa că am creat o cultură organizațională solidă și am adoptat tehnologii moderne pentru a anticipa tendințele din industrie.
Care au fost cele mai grele decizii pe care a trebuit să le luați pe acest drum? Și ce v-a motivat să mergeți mai departe când lucrurile nu au mers conform planului?
Au fost mai multe momente dificile în parcursul nostru, dar unul dintre cele mai tensionate a fost perioada pandemiei de COVID-19. Incertitudinea, schimbările rapide în comportamentul consumatorilor și dificultățile logistice au pus presiune pe întregul lanț de aprovizionare.
Cu toate acestea, am reușit să ne adaptăm rapid: am mutat accentul pe canalul online, am introdus în portofoliu produse esențiale pentru perioada respectivă și am menținut o comunicare transparentă și empatică cu clienții noștri. Ceea ce ne-a motivat a fost echipa – solidaritatea și determinarea ei – dar și loialitatea comunității formate în jurul brandului.
De asemenea, extinderea pe piețele internaționale a fost o altă decizie dificilă, dar necesară. Fiecare pas important în business vine la pachet cu riscuri, iar abilitatea noastră de a naviga prin incertitudine s-a dovedit a fi un atu esențial.
România de astăzi e diferită de România din 2012? Credeți că este mai ușor sau mai greu să începi un business acum?
În 2012, mediul antreprenorial era mai puțin dezvoltat, dar și concurența era mai redusă. Astăzi, există mai multe resurse și exemple de succes, dar și o competiție mai acerbă.
Este nevoie să ai o strategie clară și să te adaptezi rapid la schimbări, dacă vrei să reziști în piață.
Care credeți că rămân însă azi cele mai mari obstacole în antreprenoriatul românesc și ce sfaturi ați da cuiva care se simte încă pe „nisipuri mișcătoare” în contextul actual de business?
Unul dintre cele mai mari obstacole rămâne lipsa unei infrastructuri reale de sprijin pentru antreprenoriat – fie că vorbim de birocrație, de acces limitat la finanțare sau de lipsa unor mentori relevanți și implicați. În plus, instabilitatea legislativă face ca planificarea pe termen mediu și lung să fie o provocare.
Pentru cei care simt că merg pe „nisipuri mișcătoare”, aș spune că primul pas este să-și definească clar misiunea și valorile. Acestea devin busola ta când totul în jur pare incert. Apoi, e important să te înconjori de o echipă de oameni care cred în aceeași viziune și să nu îți fie frică să ceri ajutor sau să pivotezi atunci când contextul o cere. Construcția solidă nu se face peste noapte, dar cu pași constanți și cu deschidere spre învățare, chiar și cele mai instabile începuturi pot deveni fundații solide.
Dacă ar trebui să faceți totul de la zero astăzi, care ar fi primii 3 pași pe care i-ați face diferit, cu experiența acumulată în tot acest timp?
- Am investi mai devreme în digitalizare și date. În primele faze, ne-am concentrat prea mult pe operațional și prea puțin pe colectarea și analiza datelor.
- Am construi mai devreme un advisory board sau un cerc de mentori. Am învățat multe din greșeli care ar fi putut fi evitate dacă am fi avut acces la experiența altora.
- Am prioritiza cultura organizațională de la început. Când ești la început, ai tendința să pui accent doar pe rezultate. Dar dacă nu construiești o cultură sănătoasă și transparentă încă din primii ani, te va costa mai târziu – în retenția echipei, în coerența deciziilor și în scalare.
Ce înseamnă pentru voi succesul, dincolo de cifre? Care este impactul pe care vreți să-l lăsați asupra oamenilor și mediului de business românesc?
Pentru noi, succesul înseamnă impactul pozitiv asupra comunității și industriei. Ne dorim să inspirăm alți antreprenori și să contribuim la dezvoltarea unui ecosistem de business mai sănătos în România.
Dacă ar fi să sintetizați în 3 principii mari lecțiile voastre din antreprenoriat, care ar fi acelea?
- Integritate: fii corect în toate relațiile de afaceri.
- Perseverență: nu renunța la primul obstacol.
- Inovație: caută mereu să aduci ceva nou pe piață.
Sunteți unul dintre exemplele clare că se poate construi un business serios și sănătos din România. Cum am putea replica această mentalitate „can-do” la o scară mai mare în țară?
Credem cu tărie că mentalitatea „can-do” pornește din educație, din mediul în care ne dezvoltăm și din curajul de a încerca. În România, mulți antreprenori se tem de eșec pentru că eșecul este încă perceput ca o rușine, nu ca o etapă firească în procesul de învățare. La Cupio, greșelile nu sunt stigmatizate – dimpotrivă, le tratăm ca pe oportunități valoroase de creștere.
Am avut decizii luate sub presiune, unele dintre ele cu rezultate mai bune, altele mai puțin reușite. Important este să acționezi rapid, dar informat, și să înveți repede din fiecare pas greșit.
În privința riscurilor, avem o abordare echilibrată: nu fugim de ele, dar nici nu le luăm fără o analiză temeinică. De multe ori, riscurile asumate cu responsabilitate au fost cele care ne-au dus la următorul nivel – fie că a fost vorba de lansarea unei game complet noi de produse, investiții în digitalizare, sau extinderea în piețe externe unde nu aveam un renume local.
Pentru a replica această atitudine la scară națională, e nevoie de mai multe povești de succes transparente, de educație antreprenorială aplicată, dar și de un mediu care încurajează inovația și susține inițiativa. La Cupio, promovăm curajul controlat, învățarea continuă și colaborarea între echipe. Fără aceste principii, nu am fi reușit să evoluăm într-un ritm accelerat, dar sănătos.
Extinderea pe piețele internaționale, precum Italia și Germania, e un pas important pentru voi. Care au fost principalele provocări întâmpinate în aceste piețe și cum le-ați depășit?
Fiecare piață are propriile nuanțe culturale, de consum și de reglementare. În Italia și Germania, provocarea principală a fost să reușim să câștigăm încrederea clienților locali cu un brand care nu avea notorietate. Spre deosebire de România, unde ne cunoaște publicul și avem deja o comunitate fidelă, acolo am început de la zero. Am depășit aceste provocări adoptând o strategie de localizare autentică – de la traducerea site-urilor, până la adaptarea comunicării și a portofoliului la specificul fiecărei piețe.
Am învățat că extinderea internațională nu înseamnă doar traducere, ci reconstrucție de încredere într-un ecosistem complet nou. Iar asta presupune răbdare, investiție în branding și o echipă locală conectată la realitatea pieței respective.
Care a fost cel mai mare „DA” pe care l-ați spus în business și care a fost cel mai important „NU”?
Cel mai mare „DA” a fost investiția în digitalizare, care ne-a permis să scalăm rapid. Cel mai important „NU” a fost refuzul de a compromite calitatea produselor pentru a reduce costurile.
Ați crescut Cupio fără investiții externe și ați reușit să mențineți controlul asupra businessului. A fost vreodată tentant să vindeți o parte din companie?
Tentant, da. Dar am decis de fiecare dată să rămânem independenți. A fost o alegere strategică – controlul complet ne-a oferit libertatea să luăm decizii rapide, să investim pe termen lung și să păstrăm valorile companiei nealterate.
Am primit oferte și am avut discuții, dar în final am simțit că impactul și direcția Cupio pot fi păstrate mai bine în formula actuală. Nu excludem însă colaborările strategice sau parteneriatele punctuale, dar pentru noi e important să rămânem fideli ADN-ului brandului.
Într-un singur an, (2024) ați avut un flux de peste 3 milioane de produse expediate și ați lansat peste 1.000 de noi produse, toate cu aproape 200 de oameni în echipă. Cum reușiți să mențineți o cultură organizațională puternică într-un ritm atât de rapid și ce tehnologii folosiți pentru a identifica corect tendințele din industrie?
Într-un ritm atât de dinamic, am învățat că succesul nu se bazează doar pe cifre, ci pe modul în care reușim să păstrăm coerența valorilor noastre și să consolidăm echipa în jurul unei misiuni comune. Cultura organizațională la Cupio este bazată pe încredere, asumare și comunicare deschisă.
Ne asigurăm că fiecare angajat înțelege direcția în care mergem și simte că are un rol esențial în construcția acestui brand. Investim constant în oameni, nu doar prin traininguri, ci și printr-un mediu care încurajează inițiativa, autonomia și colaborarea reală între departamente.
Pentru a rămâne conectați la ceea ce urmează în industria beauty, ne bazăm pe o abordare analitică și informată, folosind datele pentru a înțelege mai bine comportamentele de consum și a anticipa nevoile pieței. Analizăm atent ce funcționează și ce nu, observăm schimbările în preferințele clienților și ne adaptăm rapid. Suntem conectați în permanență la tendințele internaționale și lucrăm într-un sistem flexibil, care ne permite să inovăm constant, fără a compromite calitatea sau coerența brandului.
Ce urmează pentru Cupio? Unde vreți să duceți brandul în următorii 5-10 ani? Ce rol joacă tehnologia în planurile voastre?
Următorii 5-10 ani vor fi despre consolidare, expansiune internațională și inovare continuă. Ne propunem să transformăm Cupio într-un brand de referință nu doar în România, ci și în Europa Centrală și de Vest. Vom continua extinderea rețelei de magazine fizice în piețele cheie, dar și investițiile în dezvoltarea canalelor digitale – care rămân esențiale pentru scalare și eficiență. De asemenea, dorim să diversificăm portofoliul cu produse complementare celor existente – nu doar în zona de beauty profesională, ci și în cea de îngrijire personală și lifestyle.
Digitalizarea este deja un pilon strategic în modelul nostru de business. Tehnologia ne ajută să ne cunoaștem mai bine clienții, să le oferim o experiență personalizată și să luăm decizii mai rapide și mai informate. Am investit și vom continua să investim în automatizare, analiză de date, optimizarea proceselor interne și în îmbunătățirea prezenței noastre online.
