Sute de specialiști români din divizia IT a grupului Schwarz – care deține Lidl și Kaufland – construiesc „coloana vertebrală digitală” a Europei, dincolo de soluțiile și aplicațiile pentru retail. Prin cloud, soluții de securitate cibernetică și sisteme care țin totul în funcțiune non-stop, de la magazine și fabrici până la fluxuri uriașe de date, echipa din România ajută Europa să-și păstreze controlul asupra propriilor date și tehnologii.
În loc să depindă aproape exclusiv de platforme americane, continentul începe să-și construiască propria infrastructură digitală, iar o parte importantă din această muncă se face în România, la București. Asta înseamnă că Europa câștigă autonomie și siguranță, iar datele cetățenilor rămân sub control european.
Abonează-te la newsletterul PozitiVești
Dacă acum câțiva ani divizia de IT a grupului din care fac parte Lidl și Kaufland construia aplicații pentru activitatea de comerț și relații cu clienții și avea grijă de buna funcționare a magazinelor, astăzi realitatea este mult diferită, iar complexitatea activității este impresionantă.
Schwarz Digits România a trecut printr-o ascensiune radicală: a devenit centrul unde se proiectează fundația digitală pentru o mare parte din economia europeană. Totul a pornit de pragmatismul tipic german: grupul Schwarz a realizat că eficiența și diferențierea reală în fața concurenței nu pot fi obținute depinzând la infinit de platforme și soluții software cumpărate de la alții.
Ne aflăm într-un moment în care datele au devenit infrastructură critică pentru orice companie sau țară, iar întrebarea nu mai este doar „cine inovează mai repede?”, ci și „cine controlează efectiv datele și în baza căror reguli?”. Cu atât mai mult, în contextul în care o bună parte din infrastructura digitală europeană se bazează pe servere și platforme controlate de companii din afara UE, supuse unor legislații precum Cloud Act sau Patriot Act.
Evoluția este vizibilă în cifrele și rolul echipei locale Schwarz Digits. În urmă cu doar câțiva ani, aceasta însemna o echipă de 100 de oameni care dezvolta soluții digitale pentru cei mai mari retaileri din Europa. Astăzi, vorbim despre câteva sute de specialiști în București, implicați direct într-un hub care a depășit rolul de suport tehnic pentru a construi infrastructură critică la nivel continental.
Faptul că un grup pornit din sectorul de comerț a construit o divizie de tehnologie care propune un cloud european, soluții de cybersecurity localizate și personalizate pentru acest continent și o infrastructură gândită explicit pentru autonomia și siguranța Europei este o schimbare profundă și spectaculoasă și indică dinamica uriașă a oportunităților din economia modernă, în care cei agili și ambițioși au enorm de câștigat.
De ce are nevoie Europa de propria viziune tehnologică?
Transformarea Schwarz Digits nu se rezumă la servere și software, ci la felul în care un întreg ecosistem tehnologic este construit în și pentru Europa, cu infrastructură proprie și competențe locale solide.
„Este important să ai infrastructură și soluții, dar la fel de important este să ai oamenii potriviți. Și aici vreau să subliniez un lucru: în Schwarz Digits nu există resurse offshore. Toate hub-urile sunt în Europa – unul în România, altul în Sofia și al treilea în Barcelona. La acestea se adaugă echipele mari din Germania”, mărturisește Octavian Ichim, CEO-ul Schwarz Digits România.
Această decizie, fără outsourcing în afara Europei, întărește ideea de suveranitate: nu doar datele sunt stocate și prelucrate în UE, ci oamenii care lucrează cu ele se află tot aici. Iar faptul că această construcție are loc într-un moment dificil pentru industria tech, marcat de concedieri și incertitudini, face ca stabilitatea și creșterea hub-ului din România să fie cu atât mai relevante.
Exemplul cel mai vizibil este data center-ul de la Lübbenau, Germania:
„Data centerul pe care îl construim la Lübbenau a fost anunțat recent: un centru construit pe 13 hectare (cât șase terenuri de fotbal) plin cu echipamente NVIDIA accesibile pentru dezvoltarea de modele și proiecte, atât pentru noi, cât și pentru alte companii. Asta este motivația apariției Schwarz Digits.”
13 hectare de infrastructură de calcul de înaltă performanță, gândite pentru un întreg ecosistem european care are nevoie de putere de calcul, cloud și AI în condiții de suveranitate.
Această evoluție are la bază pragmatismul. Grupul nu gestionează doar zona de retail, ci și numeroase unități de producție și PreZero, un gigant al economiei verzi. Această diversitate obligă echipele din România să proiecteze sisteme capabile să susțină fluxuri de lucru masive, unde tehnologia are un sens clar: protejarea cetățeanului și a independenței economice.
„În piață apar tot felul de discuții: unii se tem de ce se întâmplă în China, alții se întreabă de ce nu copiem mai mult din modelul Silicon Valley. Eu cred însă că nu despre asta este vorba. E despre a ne uita la noi, aici, în Europa, și a clarifica ce sens dăm tehnologiei. Ce vrem să facem cu această «explozie» de inovație și schimbare care ne înconjoară?”, subliniază Octavian Ichim, CEO-ul Schwarz Digits România.
Cine ne citește datele?
Mulți lideri din companiile europene trăiesc cu iluzia că datele sunt în siguranță doar pentru că sunt stocate „în cloud”. Realitatea juridică este mult mai dură: serverele aparțin adesea unor giganți americani care, prin legi precum Cloud Act sau Patriot Act, pot fi obligați să ofere acces la informații autorităților de peste ocean, ignorând regulile de la Bruxelles. Această dependență transformă datele strategice ale Europei într-o resursă vulnerabilă.
Schwarz Digits a proiectat o soluție care rupe acest cerc al dependenței. Chiar și în parteneriatele cu furnizori globali precum Google, datele sunt criptate, iar cheile care le pot debloca rămân exclusiv în posesia Schwarz, pe infrastructură proprie.
„Știi cum se spune: «America inovează, China copiază, Europa reglementează». Dar și alte regiuni au legislația lor: Cloud Act, Patriot Act. Noi avem o relație bună cu marii hyperscaleri și folosim infrastructura lor acolo unde are sens. Avem parteneriate, inclusiv cu Google. Însă problema esențială rămâne: cum reduci riscul ca cineva din afara Uniunii Europene, care nu este obligat să respecte legislația europeană, să poată accesa datele?”, menționează Octavian Ichim.
Pentru a evita blocajele totale, echipa folosește tehnologii open-source precum OpenStack. Aceasta este „plasa de siguranță” care permite afacerii să funcționeze chiar dacă legătura cu furnizorii externi este tăiată. Cloud-ul creat de Schwarz, STACKIT, devine astfel o fortăreață europeană unde datele sunt operate în condiții de siguranță totală, fără a izola Europa de restul lumii și oferind o alternativă clară la dependența de câțiva furnizori globali.
„Pentru Europa este vital să controleze și să opereze aceste date în continuitate totală și în condiții de siguranță. Și e important să subliniez: asta nu înseamnă izolare. Nu promovăm un model închis. Avem parteneriate, soluții comune, colaborări, nu este un demers «anti» ceva, ci un mod de a construi siguranță pe termen lung.”, spune Octavian Ichim.
Cum arată suveranitatea digitală în practică și cum rulezi un business de 180 de miliarde fără să „pice” sistemul?
Când ești responsabil pentru un grup cu o cifră de afaceri de 180 de miliarde de euro, tehnologia devine coloana vertebrală a fiecărei secunde de activitate. Schwarz Digits folosește conceptul de „client zero”: nicio aplicație și nicio soluție IT nu ajunge pe piață până nu demonstrează că poate gestiona volumul uriaș de date al magazinelor Lidl, Kaufland sau al fabricilor grupului. Dacă sistemul rezistă presiunii interne, abia atunci este considerat valid pentru alți clienți.
„Înainte să propunem o soluție pieței, ea trebuie să funcționeze impecabil pentru businessul nostru. Iar grupul Schwarz a încheiat anul trecut cu o cifră de afaceri de aproximativ 180 de miliarde. Nu ne permitem să rulăm pe o infrastructură care nu poate susține o asemenea anvergură.”, explică Octavian Ichim, CEO Schwarz Digits România.
Inovația merge până la utilizarea „agentic AI”, sisteme software care se comportă ca niște echipe coordonate de roboți invizibili. Aceștia nu doar că automatizează sarcini, dar comunică între ei pentru a monitoriza securitatea cibernetică sau pentru a regla fluxurile din fabrici.
„Imaginează-ți un grup de «roboți» – nu neapărat fizici, ci sisteme software – care pot acționa individual, dar și coordonat. Ei comunică între ei, își distribuie sarcini și se organizează singuri într-un fel de orchestrare inteligentă. Asta înseamnă agentic AI și există implementări reale, funcționale, în companii din lume și chiar la noi”, completează Octavian.
În viața de zi cu zi și în fabrici, această tehnologie se asigură că rafturile magazinelor nu rămân goale și că liniile de producție funcționează fără erori: de la camerele video care verifică etichetele și cantitățile pe linia de producție, până la algoritmii care calculează câte monede trebuie să fie la casă pentru ca plățile să se desfășoare fără blocaje.
Aceste soluții converg către același obiectiv – excelența operațională – într-un context în care căderile recente ale unor platforme globale au arătat cât de riscantă este dependența de câțiva furnizori și cât de esențial devine să controlezi propriul cloud, propria securitate și propriile aplicații.
Adio, outsourcing. De ce își scrie Schwarz Digits singur viitorul la București?
Dependența de soluții software „de-a gata”, cumpărate de la furnizori externi, a devenit o frână pentru marii jucători europeni. În ultimul deceniu, modelul în care companiile își externalizau competențele digitale către terți nu mai funcționează. Motivul este simplu: o soluție cumpărată de toată lumea nu îți mai oferă niciun avantaj în fața concurenței și te lasă captiv într-un ecosistem pe care nu îl controlezi.
Schwarz Digits a ales o strategie opusă: internalizarea masivă a talentului și a codului sursă. Octavian Ichim explică de ce această schimbare este vitală pentru supraviețuirea în piață:
„Piața IT s-a modificat mult în ultimii 10 ani. Nu s-a întâmplat peste noapte. Țările din vest se uitau către outsourcing: «știm să facem asta, hai să cumpărăm produse și servicii de la alții». Nu se mai întâmplă asta într-o foarte mare măsură. Indiferent de soluția cumpărată, implementată cu specialiști fantastici, îți merge o perioadă, dar nu te mai ajută să te diferențiezi de alți jucători. În permanență trebuie să investești și ești dependent de o bază de cunoștințe externalizată.
În 2018 am început ca Lidl Digital România. Ne propuneam să facem implementarea unei soluții externe de e‑commerce pentru divizia Lidl. Nu ne-a luat mai mult de 2 ani să ne dăm seama că, atunci când vrei să rafinezi procesele și să intri în detalii, efortul de a adapta o soluție externă sau dependența de un furnizor extern sunt atât de mari încât preferăm să ne scriem noi soluția proprie”.
Ce înseamnă suveranitatea tehnologică pentru Schwarz Digits România și de ce avem nevoie de ea
După cloud, data centere, agentic AI și decizia de a păstra toate hub-urile în Europa, rămâne întrebarea de fond: ce înțelege, de fapt, Schwarz Digits prin suveranitate tehnologică și de ce contează asta pentru modul în care construiește produse și relații cu partenerii?
1. Inovație ancorată în contextul european
„Primul aspect este inovația. Suveranitatea tehnologică nu poate exista fără ea. Iar pentru noi, inovația trebuie să țină cont de contextul european în care lucrăm – nu să fie ruptă de realitate, o goană după trenduri din alte regiuni ale lumii.”
Aici intră în discuție și reglementările GDPR, DMA și DSA. În loc să fie văzute ca simple frâne birocratice, sunt tratate ca rezultat al unor crize reale (Snowden, Cambridge Analytica) și ca parametri de design pentru soluțiile tehnice.
2. Încredere ca diferențiator de piață
„Al doilea aspect este încrederea. Etica, principiile și valorile după care produci tehnologie devin un diferențiator real. Când construiești software într-un mod responsabil și transparent, încrederea pe care o creezi cu partenerii, piața și clienții finali devine parte din valoarea pe care o oferi. Asta e ceva ce Europa poate transforma într-un avantaj competitiv.”
În contextul în care multe produse și soluții technologice concurează la nivel de preț sau performanță, Schwarz Digits mizează pe un al treilea element: încrederea contractuală și reputațională bazată pe respectarea strictă a regulilor europene.
3. Oameni, nu doar „utilizatori”
„Al treilea aspect este omul. La noi există chiar un joc de cuvinte: scriem «citizen» cu S la început, ca «Schwarz». De ce? Pentru că, în multe industrii, oamenii au devenit produsul. Algoritmii și modul în care este folosită tehnologia îi împing în rolul de obiect, nu de beneficiar. Noi vrem exact invers: să vorbim despre cetățeni, despre persoane, nu doar despre utilizatori.”
Acest mod de a privi tehnologia, prin prisma cetățeanului, este parte din specificul european pe care Schwarz Digits și-l asumă: suveranitatea nu este doar o chestiune de infrastructură, ci și de valori.
Ce înseamnă asta pentru România și pentru Europa
Schwarz Digits România depășește paradigma „IT pentru retail” și devine un actor-cheie în construcția infrastructurii digitale europene – cloud suveran, AI, securitate cibernetică și comunicații sigure pentru companii și autorități. Pentru România, hub-ul din București înseamnă atât poziționare strategică într-o rețea tehnologică europeană, cât și joburi complexe și stabile într-un moment dificil pentru industria tech.
Implicațiile a ceea ce face Schwarz Digits se simt pe mai multe planuri: economic, prin reducerea dependenței de furnizori non‑europeni și crearea unui jucător european puternic pe piața de cloud și securitate; geopolitic, prin faptul că date sensibile rămân sub jurisdicție europeană, în data centere și pe platforme controlate local; și societal, printr-o abordare care pune în centru cetățeanul și încrederea, nu doar eficiența sau profitul.
Dacă Europa vrea să-și decidă singură viitorul digital, are nevoie de infrastructuri precum cele concepute de Schwarz Digits și de oameni care înțeleg că suveranitatea digitală nu se construiește doar cu centre de date și software, ci cu competențe locale, decizii asumate și o cultură care pune încrederea și cetățeanul în centrul tehnologiei.
