În lume, sunt peste 40 de milioane de oameni care trăiesc complet fără vedere. În România, aproximativ 85.000 de persoane s-ar putea orienta mai ușor în fiecare zi dacă ar avea acces la o tehnologie potrivită. De peste 100 de ani, singurele soluții existente pentru nevăzători au fost bastonul alb și câinele-ghid. Să antrenezi un câine-ghid poate costa până la 60.000 de dolari, iar a avea grijă de un astfel de câine este aproape imposibil pentru un nevăzător.
Cornel Amariei și echipa sa de la dotLumen au decis să construiască acea tehnologie. Nu un gadget futurist, ci o pereche de „ochelari” care, prin camere, senzori și inteligență artificială, poate „traduce” lumea pentru nevăzători. Exact asta înseamnă inovația: să rezolvi o problemă veche, cu unelte moderne, într-un mod în care nimeni nu s-a mai gândit să o facă.
Au lucrat ani la rând în Cluj, au strâns o echipă de 50 de oameni, au patentat 4 inovații la nivel internațional și au obținut finanțări de peste 10 milioane de euro. Recent, au obținut și certificarea CE, care le permite să vândă produsul legal oriunde în UE și în Spațiul Economic European. Start-up-ul fondat de Cornel Amariei se pregătește acum de primul val de lansare în România.
Am stat de vorbă cu Cornel și cu echipa dotLumen și am aflat că prototipul e gata, testele sunt încheiate și producția a început pentru un lot limitat. Singurul lucru care mai lipsește deocamdată este implicarea statului, pentru ca acești ochelari să poată ajunge gratuit sau subvenționat la cei care au cea mai mare nevoie de ei.
Drumul până aici nu a fost simplu. Despre lecții, lansare și cum creezi un produs care schimbă vieți, direct de la fondator.
Ați început deja producția „ochelarilor” pentru nevăzători? Unde vă aflați acum?
Da, am început producția unei serii limitate. Strângem componente, ne facem stocuri, finalizăm procesul de asamblare. Chiar și acum, cu toate testele finalizate, mai facem mici îmbunătățiri acolo unde simțim că putem optimiza lucruri în hardware. Software-ul e mereu iterabil, dar în hardware: ce lansezi, aia rămâne. De asta vrem ca fiecare detaliu să fie exact cum trebuie.
Pregătim primul batch și, cum se întâmplă mereu în hardware, începutul e greu. Apoi, procesul se stabilizează.
Când vor ajunge pe piață? Aveți o dată de lansare?
Oficial, lansarea depinde de sistemele de rambursare și subvenționare care vor apărea în România. Noi suntem gata. Așteptăm să putem oferi produsul la cel mai mic preț posibil, ideal, fără niciun cost pentru utilizator.
Nu avem încă un anunț public din partea autorităților, dar ne dorim ca produsele noastre să ajungă la oameni cât mai curând. Treaba noastră este să construim tehnologii care schimbă vieți. A statului, să le facă accesibile. Lucrăm împreună la asta.
În ce țară va avea loc lansarea?
Suntem români. Am construit această tehnologie aici și e normal să începem de acasă. În plus, e cel mai bun loc să învățăm. Oricât ai testa, unele lucruri le descoperi doar când produsul ajunge în mâinile oamenilor: garanție, suport tehnic, probleme rare care apar doar la scară mare. Vrem să învățăm aici, să perfecționăm procesele și apoi să scalăm în afară.
Ce piețe internaționale vizați?
Ne uităm, în primul rând, la Germania, Franța, Spania, Olanda, Belgia, Austria și țările nordice. Toate au bugete importante pentru dispozitive medicale asistive. Dar ca să poți vinde un produs subvenționat, trebuie să înțelegi legislația locală din fiecare țară. De aceea, chiar dacă CE-ul ne permite să vindem în toată UE, fiecare piață are propriul drum, propriile programe.
Ați stabilit un preț de vânzare?
Da, dar va fi diferit în funcție de țară. În funcție de sistemele locale de subvenție, disponibilitatea tehnologiei și specificul de nevoi. Prețul nu e un capăt de drum, ci un mijloc prin care tehnologia ajunge unde trebuie.
Un astfel de produs poate fi subvenționat de stat. Cum veți asigura accesibilitatea prin sistemele publice?
Lucrăm la asta de ani de zile. Avem studii comparative despre cum funcționează rambursarea în alte țări și am oferit autorităților din România aceste informații. Unele linii de finanțare deja includ recomandările noastre. Suntem parte activă din acest proces. Nu doar în România, ci și în alte țări în care ne pregătim să intrăm.
Câți oameni vă așteptați să utilizeze acești ochelari?
În România, sunt aproximativ 85.000 de persoane care ar putea beneficia de ochelarii .lumen. Prima generație va fi high price, low volume. Am gândit-o pentru piețele europene și SUA. Dar lucrăm deja la următoarea versiune, mai accesibilă, mai scalabilă. Prima generație e despre validare, următoarele sunt despre impact global.
Câți oameni sunteți în echipă? Lucrați toți din Cluj?
Suntem 50 de oameni, 90% în Cluj. E un oraș care ne-a permis să creștem cu resurse locale și talente extraordinare.
Cornel, ai peste 50 de brevete. Care e secretul creativității tale? Ai un proces care te ajută să fii creativ?
Creativitatea nu vine din ce faci zilnic. Vine din ceea ce faci altfel. Să faci legături acolo unde alții nu se uită. Cele mai bune idei nu mi-au venit din inginerie sau din știință, ci din fotografie, muzică, călătorii. Când cânt la chitară, când construiesc din LEGO, când mă pierd în lume, atunci se leagă ideile.
Hobby-urile sunt combustibil pentru idei. Sfatul meu: fă lucruri complet diferite. La intersecția lor apar ideile cele mai bune.
Ce lecții ai învățat și le-ai recomanda altor fondatori?
- Eșecul este o oportunitate deghizată. Nu există progres fără eșec. Fiecare greșeală te învață ceva ce succesul nu poate.
- Creează sens, nu bani. Banii vin și pleacă. Dar dacă ceea ce construiești are sens și ajută oameni reali, valoarea se va multiplica natural.
- Oameni obișnuiți, puși în contextul potrivit, pot face lucruri extraordinare. Nu ai nevoie de superputeri. Ai nevoie de încredere, echipă și un scop clar.
Sursa fotografiilor: dotLumen.com
