Lucian Bădilă și Radu Savopol au pornit la drum în 2015 cu un concept îndrăzneț: un lanț de cafenele bazat inițial pe un preț fix. De atunci, brandul 5 to go a devenit o rețea națională cu peste 600 de locații și o cifră de afaceri ce a ajuns la 53 de milioane de euro în 2024. Zilnic, peste 120.000 de români îi trec pragul, alegând nu doar o băutură, ci o experiență prietenoasă, gândită cu grijă și atenție la detalii.
Creșterea remarcabilă a 5 to go nu este întâmplătoare, ci e rezultatul unei strategii bine puse la punct, al inovației constante, al gândirii flexibile și al valorilor celor 60 de profesioniști care coordonează întreaga rețea. Cu peste 330 de parteneri francizați și prezență în Republica Moldova, Bulgaria și, în curând, Irlanda, 5 to go este un exemplu al puterii comunității și al parteneriatelor bazate pe încredere și sprijin reciproc. Este un ecosistem viu, energic, susținut de o echipă tânără și autonomă, unde autenticitatea, respectul și implicarea nu sunt doar cuvinte scrise pe pereții companiei, ci principii care ghidează fiecare decizie.
Dincolo de prețul competitiv și poziționarea inteligentă, adaptabilitatea a jucat un rol esențial în succes – de la diversificarea portofoliului la lansarea de noi concepte, precum rulotele mobile 5 to go Espresso sau reinventarea unui brand emblematic precum Lacto Bar. Privind spre viitor, 5 to go nu doar că își propune să atingă 1.000 de locații în România până în 2028, dar vizează și o extindere internațională atent calibrată.
Am vorbit cu Lucian Bădilă despre principiile și modelul de business care i-a adus unde sunt azi, despre ce anume face ca 5 to go să fie mai mult decât o cafenea, despre puterea comunității de francizați și despre lecțiile învățate într-un deceniu de antreprenoriat românesc ca la carte.
Unde se situează 5 to go azi – câte locații aveți în România și în afară, în ce țări sunteți prezenți? Pe scurt, cum arată businessul în cifre?
5 to go este astăzi un brand solid, în continuă expansiune, care își consolidează poziția de lider pe piața cafenelelor de tip to go din România. În prezent, operăm peste 600 de locații, cu un ritm de creștere susținut – în fiecare săptămână deschidem o nouă cafenea în rețea.
Avem alături aproximativ 330 de parteneri francizați, care contribuie la dezvoltarea accelerată a brandului și la menținerea unei prezențe puternice la nivel național. Zilnic, peste 120.000 de clienți unici aleg 5 to go, confirmând relevanța și atractivitatea conceptului nostru.
La nivel intern, echipa operațională este formată din 60 de profesioniști, care coordonează extinderea, inovația și buna funcționare a rețelei. Însă dincolo de nucleul central, universul 5 to go reunește peste 2.000 de oameni – de la barista dedicați, la echipe logistice, parteneri de distribuție și furnizori, care contribuie zi de zi la succesul brandului.
În 2024, cifra de afaceri este de 53 de milioane de euro, un rezultat ce reflectă stabilitatea și potențialul de creștere al businessului. Ne menținem angajamentul pentru inovație constantă în portofoliul de produse, adaptat tendințelor internaționale și preferințelor consumatorilor.
Pe plan internațional, suntem deja prezenți în Bulgaria și Republica Moldova, iar următorul pas este intrarea pe piața din Irlanda, consolidând astfel strategia noastră de extindere europeană.
E remarcabilă creșterea businessului 5 to go. Care crezi că au fost elementele, principiile sau acțiunile pe care le-ați întreprins și care v-au adus aici?
Cred că succesul 5 to go se bazează pe câteva principii clare, care au rezonat puternic cu publicul nostru încă de la început. Primul a fost prețul fix — modelul „totul la 5 lei” a oferit accesibilitate și a eliminat orice incertitudine pentru consumatori. A fost un mesaj simplu, dar foarte puternic într-o piață în care prețul contează enorm.
În al doilea rând, am avut o poziționare inteligentă: am ocupat spațiul dintre cafenelele premium și cafeaua „din coltul strazii”, oferind o experiență decentă, de calitate, dar la un preț prietenos. Practic, am creat o categorie nouă.
Al treilea element-cheie a fost adaptabilitatea. Am înțeles rapid că piața e dinamică, așa că am diversificat constant — de la băuturi de sezon și opțiuni vegane, până la produse pentru acasă și extinderea în retail. Am fost mereu conectați la nevoile clienților și am evoluat odată cu ei.
Toate aceste lucruri au fost dublate de o comunicare autentică și de o echipă implicată, care a înțeles misiunea brandului și a transmis-o mai departe.
Recent, ați lansat conceptul de franciză 5 to go Espresso, bazat pe rulote echipate. Ce v-a determinat să mergeți în direcția asta?
Am introdus un model inovativ de franciză sub forma unor rulote comerciale complet echipate – 5 to go Espresso, special concepute pentru a ajunge în locații mai greu accesibile. Indiferent că vorbim despre drumuri naționale, parcări, zone de tranzit sau localități mici, acest format flexibil poate fi amplasat și adaptat ușor în diverse contexte, extinzând astfel accesibilitatea brandului.
Noua franciză valorifică potențialul unor spații subutilizate, deschizându-ne oportunitatea de a accesa piețe noi, care până acum erau limitate din punct de vedere logistic sau comercial. Astfel, ne adresăm atât unui public extins de consumatori, cât și antreprenorilor care caută o soluție mobilă, eficientă și rapid scalabilă.
Estimăm că în 2025 vom livra între 20 și 40 de rulote 5 to go Espresso, iar în 2026, numărul acestora va depăși 50 de unități. Datorită versatilității lor, aceste rulote reprezintă o soluție reală pentru extinderea rețelei în zone comerciale inaccesibile sau slab dezvoltate, oferind, în același timp, o experiență completă de brand, oriunde ar fi consumatorul.
De asemenea, pregătim și alte surprize și inovații. Una dintre ele este relansarea Lacto Bar, într-un concept nou, alături de 5 to go.
Lacto Bar are o istorie bogată – o simplă căutare online dezvăluie imagini și povești din vremurile când locația de pe Magheru era un reper emblematic al Bucureștiului. Astăzi, brandul se reinventează sub forma Lacto Bar by 5 to go – un concept modern ce îmbină tradiția cu inovația. Noul proiect este dezvoltat în parteneriat cu specialiști din industria lactatelor și a food service-ului, cu scopul de a aduce pe piață o experiență autentică, gustoasă și accesibilă.
Prima locație este deja în vizor, urmând ca acest pas să marcheze începutul unei extinderi la nivel național.
Ce ați învățat din acest parcurs al internaționalizării, cum ați ales piețele spre care să vă îndreptați și cum arată strategia pentru perioada următoare în acest sens?
Internaționalizarea ne-a învățat că niciuna dintre piețele externe nu seamănă cu România — fiecare are particularitățile ei legate de obiceiuri de consum, competiție și, foarte important, fiscalitate. Practic, trebuie să reconstruim de la zero în fiecare țară, ca și cum am fi 2015 și nu am avea nimic în spate. Tocmai de aceea, abordăm expansiunea internațională cu răbdare și cu o strategie adaptată fiecărei piețe.
Pentru început, ne concentrăm pe comunitățile mari de români din diaspora, unde brandul este deja cunoscut și apreciat. Aceștia pot deveni un public-ancoră, ajutând la crearea unei baze solide pentru extindere. Strategia noastră pe termen scurt și mediu include deschideri în piețe cu potențial ridicat, dar cu o dezvoltare atent calibrată, fără a compromite valorile și experiența brandului.
Ce crezi că face ca 5 to go să fie alegerea clienților în fața altor opțiuni pe care le au la îndemână?
Diferențiatorul principal al 5 to go este experiența pe care o oferim în locații. Fiecare vizită la 5 to go este mai mult decât o simplă achiziție de cafea, este o experiență rapidă și plăcută, accesibilă în locații convenabile, ceea ce ne face o opțiune preferată.
În plus, prețul competitiv și proximitatea locațiilor noastre sunt două atuuri esențiale care ne ajută să ne menținem relevanți într-o piață aglomerată, oferind clienților valoare constantă.
Făcând o introspecție și uitându-te la piață și la strategia voastră de dezvoltare, unde vă doriți să fiți peste 5 ani?
Privind spre viitor, ne-am setat obiective ambițioase, dar realiste, care se bazează pe ritmul actual de creștere și pe încrederea consolidată a clienților și partenerilor în brandul 5 to go.
Ne propunem ca până în 2028 să atingem pragul de 1.000 de locații în România, continuând astfel expansiunea accelerată la nivel național. La nivel internațional, vizăm extinderea rețelei din Republica Moldova și Bulgaria, cu un obiectiv de 50 de locații în fiecare dintre cele două țări până în 2029.
În paralel, vom investi în dezvoltarea prezenței noastre în Irlanda, unde vedem un potențial semnificativ de creștere. Totodată, analizăm atent oportunități în piețe unde există comunități solide de români, precum Spania și Italia, cu scopul de a oferi o conexiune familiară și de încredere prin produsele și experiența 5 to go.
Pe termen lung, viziunea noastră este să devenim un brand european de referință în zona de coffee-to-go, cu o identitate clară, accesibilă și autentică, construită pe parteneriate durabile și pe o relație strânsă cu fiecare comunitate locală în care activăm.
Care sunt costurile unei francize 5 to go și la ce vă uitați când urmează să încheiați un nou parteneriat?
Investiția medie pentru deschiderea unei francize 5 to go se situează între 20.000 și 25.000 de euro pentru o locație complet echipată și pregătită să funcționeze – un concept „la cheie” care include designul, echipamentele, trainingul și asistența necesară pentru lansare.
Când vine vorba de alegerea partenerilor de franciză, punem accent pe compatibilitatea cu valorile brandului nostru – transparență, implicare și spirit antreprenorial. Nu este necesară experiența anterioară în HoReCa sau în domeniul antreprenoriatului, însă este esențial ca viitorii parteneri să fie implicați activ în dezvoltarea locației și dispuși să investească timp și energie în acest business.
Credem în parteneriate solide, bazate pe încredere și colaborare, iar acest model ne-a permis să construim o rețea de francizați pasionați și implicați, care contribuie direct la succesul 5 to go.
Cum ați reușit să construiți o comunitate atât de puternică alături de sute de antreprenori? Ce sprijin le oferiți?
Franciza este, într-adevăr, fundația pe care s-a construit succesul și expansiunea rapidă a 5 to go. Am reușit să formăm o comunitate solidă de parteneri pentru că ne-am concentrat, încă de la început, pe relații autentice, suport real și transfer de know-how, nu doar pe extindere.
Oferim sprijin încă din faza inițială, prin consultanță pentru alegerea și validarea spațiului, continuând cu training specializat în barista, management și antreprenoriat. După deschidere, francizații beneficiază de sprijin constant, inclusiv prin vizite periodice ale echipei noastre în locații, pentru a asigura menținerea standardelor și a calității serviciilor.
Punem la dispoziție un sistem de marketing unitar, integrat și bine calibrat, care susține vizibilitatea locală și națională a fiecărei locații. Organizăm întâlniri periodice cu comunitatea de francizați, creând un spațiu pentru schimb de idei, feedback și învățare reciprocă.
Tot acest ecosistem este susținut de o structură de business bine pusă la punct, gândită să ofere predictibilitate, eficiență operațională și adaptabilitate. Așa ne asigurăm că filosofia 5 to go – bazată pe accesibilitate, calitate și inovație – se regăsește în fiecare locație, indiferent de oraș sau francizat.
Care etape sau momente consideri că au fost definitorii pentru progresul 5 to go? Mai mult, care au fost dificultăți întâmpinate și ce ai învățat din ele?
De-a lungul dezvoltării 5 to go, am traversat mai multe momente cheie care ne-au modelat direcția și identitatea ca brand. Unul dintre cele mai importante a fost decizia de a renunța la modelul „fixed price” și de a introduce o grilă de prețuri în multipli de 5 lei. A fost o schimbare curajoasă, într-un moment în care consumatorii erau foarte atașați de ideea prețului unic, dar ne-a permis să extindem oferta și să creștem sustenabil.
Un alt moment definitoriu a fost perioada pandemiei. Am luat decizia dificilă de a închide întreaga rețea temporar, însă după doar o lună și jumătate am fost printre primii care au avut curajul să redeschidă, în plină incertitudine. În acea perioadă, am fost alături de partenerii noștri francizați, am suspendat plata redevenței timp de 3 luni și am susținut campania 1+1 gratuit timp de jumătate de an, pentru a stimula revenirea traficului în locații. A fost o demonstrație de solidaritate și încredere în puterea comunității noastre.
Un alt obstacol major a fost începutul războiului din Ucraina, care a generat un val de nesiguranță și a încetinit temporar ritmul de dezvoltare. A existat o panică inițială, firească, dar cu timpul lucrurile s-au stabilizat, iar partenerii au revenit la planurile de investiții.
Nu în ultimul rând, inflația și creșterea fiscalității din ultimii ani au pus presiune pe întregul sector antreprenorial. Aceste provocări ne-au învățat să fim și mai agili, mai eficienți și să ne adaptăm rapid la contextul economic, fără a compromite calitatea și valorile brandului.
Toate aceste etape ne-au consolidat convingerea că reziliența, comunicarea transparentă și susținerea partenerilor sunt esențiale într-un model de business bazat pe comunitate.
Dincolo de cafenele, ați extins prezența 5 to go în retail și pe segmentul de vending snacks. Ce v-a motivat să mergeți în aceste direcții și cum vezi evoluția lor în ecosistemul 5 to go?
Extinderea în retail a venit ca un răspuns firesc la comportamentul consumatorilor noștri. Am observat o creștere constantă a interesului pentru produsele destinate consumului acasă, iar dorința noastră a fost să rămânem aproape de clienți și dincolo de programul cafenelelor, care în general se încheie până la ora 18:00. Astfel, prezența 5 to go pe rafturile magazinelor a devenit o extensie naturală a brandului, menită să păstreze conexiunea cu consumatorii, oriunde s-ar afla.
În ceea ce privește segmentul de vending și snacks, ne aflăm într-o etapă de dezvoltare, dar cu provocări concrete, mai ales din cauza schimbărilor legislative recente. Totuși, vedem un potențial mare și vrem să lansăm o soluție bine pusă la punct.
Integrarea acestor direcții în ecosistemul 5 to go se bazează pe aceeași cultură de brand: accesibilitate, calitate constantă și apropiere față de client. Echipa din zona de retail lucrează strategic și cu viziune, urmărind să mențină valorile brandului și în afara cafenelelor, asigurând astfel o experiență 5 to go coerentă și relevantă în mai multe momente ale zilei.
Cum reușești să-ți păstrezi claritatea și direcția într-un business atât de viu și extins?
Chiar dacă avem planuri bine definite pe termen mediu și lung, realitatea unui business dinamic cere decizii rapide, adaptate contextului prezent. Încerc să păstrez claritatea printr-un echilibru între viziune și flexibilitate. Mă ghidez după valorile noastre de bază și după obiectivele asumate, fără să pierd din vedere direcția stabilită. Întreaga echipă înțelege scopul comun și lucrează în aceeași direcție, ceea ce face ca procesul decizional să fie aliniat și eficient, chiar și în momentele în care trebuie să acționăm rapid.
Care sunt lucrurile mici, esențiale, care vorbesc cel mai mult despre cultura voastră internă?
Cultura noastră internă este definită de autenticitate, energie și echilibru între profesionalism și umanitate. La birou, media de vârstă este de aproximativ 30 de ani, ceea ce contribuie la un vibe tânăr, dinamic și deschis la schimbare.
Avem patru pisici care circulă liber prin birou – poate părea un detaliu minor, dar spune multe despre atmosfera relaxată și caldă pe care o cultivăm.
Lucrăm într-o echipă autonomă, unde colegii au libertatea și încrederea de a lua decizii. Ne bazăm pe responsabilitate și colaborare, nu pe ierarhii rigide. Suntem oameni diferiți, cu personalități și perspective variate, dar ceea ce ne unește sunt valorile comune: respectul, implicarea și dorința sinceră de a construi ceva durabil împreună.
Toate aceste lucruri mici – de la decorațiunile din birou până la glumele din timpul unei ședințe – conturează o cultură în care oamenii se simt bine, în siguranță și motivați să dea tot ce au mai bun.
Cum abordați recrutarea, trainingul și loializarea angajaților la nivelul întregii rețele?
Recrutarea angajaților se realizează la nivel local de către fiecare francizat, pentru a răspunde nevoilor specifice ale fiecărei locații. Cu toate acestea, trainingul este un proces obligatoriu și esențial, pe care îl desfășurăm într-un training center dedicat, unde viitorii angajați învață atât aspectele tehnice ale meseriei, cât și valorile și modul de lucru specific 5 to go.
Acest training reflectă standardele noastre și filosofia brandului, punând accent pe calitate, eficiență și o experiență plăcută pentru client. Astfel, ne asigurăm că oamenii „din prima linie” – cei care interacționează direct cu clienții – reflectă în totalitate cultura brandului.
De asemenea, încurajăm un mediu de lucru în care angajații sunt motivați, implicați și susținuți, astfel încât loialitatea față de brand să fie o consecință naturală a valorilor comune.
Loialitatea oamenilor vine atunci când simt că le este respectată munca, că au un cuvânt de spus și că sunt ascultați, nu doar executanți. Cultura organizațională sănătoasă se construiește zilnic, prin exemplul personal, comunicare deschisă și un mediu în care greșelile sunt tratate ca lecții, nu ca eșecuri. Oamenii rămân acolo unde simt că pot crește, că sunt văzuți și apreciați — și asta încerc să ofer atât eu, cât și Radu.
Prin această abordare, creăm nu doar o echipă bine pregătită, ci și o atmosferă de apartenență și respect care se reflectă în fiecare interacțiune cu clientul.
În ce momente ai simțit că trebuie să fii vulnerabil ca lider?
La început mi-a fost greu să deleg, pentru că simțeam nevoia să controlez totul și voiam să mă asigur că lucrurile ies perfect. A recunoaște acest lucru în fața echipei a fost un moment de vulnerabilitate. Totuși, deschiderea mea a fost bine primită — oamenii au apreciat sinceritatea și încrederea acordată, iar acest pas a consolidat relațiile și a dus la o mai bună colaborare.
Ce îți place la antreprenoriat și care sunt lecțiile de business trăite pe propria piele și pe care nu le-ai fi putut învăța din cărți sau cursuri?
Îmi place la antreprenoriat faptul că te provoacă constant să te adaptezi și să iei decizii rapid, în funcție de realitățile din teren. Una dintre lecțiile importante pe care le-am învățat este că, deși cărțile și cursurile oferă o bază solidă și urmează un tipar internațional, în practică se aplică poate doar 50%.
Trebuie să adaptezi totul — strategii, decizii, model de business — la contextul economic, social și cultural al pieței locale. De asemenea, nu sunt un adept al speakerilor motivaționali, pentru că, de cele mai multe ori, vând un set de principii generaliste care nu se potrivesc întotdeauna realităților din business.
Cum funcționează parteneriatul dintre tine și Radu Savopol? Cum vă împărțiți rolurile și responsabilitățile?
Parteneriatul dintre mine și Radu funcționează foarte bine tocmai pentru că ne completăm natural. Radu este mai mult partea creativă și emoțională a echipei — vine cu viziune, idei îndrăznețe și o energie care dă tonul brandului. Eu, în schimb, sunt atent la cifre, la detalii și la structură.
Acest echilibru între intuiție și analiză ne-a ajutat nu doar să luăm decizii mai bune, ci și să gestionăm eficient perioadele dificile. Ne respectăm rolurile, comunicăm constant și luăm deciziile importante împreună, ceea ce a fost esențial pentru a valorifica oportunitățile și a construi un business solid și sustenabil.
Cum vezi tu mediul antreprenorial din România în acest moment? Cum s-au schimbat lucrurile față de momentul când ai pornit tu pe acest drum?
Văd mediul antreprenorial din România ca fiind dinamic și plin de oportunități, dar în continuare marcat de provocări similare celor de acum 10 ani. Deși ecosistemul a evoluat în anumite privințe, realitatea este că rata de succes rămâne scăzută — încă se spune că doar 1 din 10 afaceri reușește. Asta se întâmplă, în mare parte, din cauza lipsei de educație financiară și antreprenorială, care ar trebui să fie o prioritate reală.
Există un gol major în piață în acest sens, iar antreprenorii au ocazia — și poate chiar responsabilitatea — să contribuie la acoperirea lui. Tocmai de aceea, cred că viitorul aparține celor care înțeleg contextul local, se adaptează și investesc în dezvoltare reală, nu doar în idei frumoase pe hârtie.
Sursă fotografii: Alexandra Moisescu, Head of Marketing 5 to go.
