În România, unde consumăm anual peste 15 milioane de hectolitri de bere, patru multinaționale controlează aproximativ 90% din industria berii. Dar echipa de berari de la Ground Zero a ales să nu joace după regulile impuse. Cu doar 14 oameni și o filosofie clară – calitate fără compromisuri – au construit, în zece ani nu doar un brand de bere artizanală, ci o comunitate și o cultură locală a gustului.
Produc lunar peste 15.000 de litri de bere naturală, nefiltrată și nepasteurizată, din ingrediente premium, iar taproom-ul lor din centrul Bucureștiului a devenit un loc simbol pentru fanii craft beer.
Ground Zero nu este un simplu business de nișă, ci o demonstrație că poți fi mic, independent și totuși profitabil într-o industrie condusă de uriași. În timp ce giganții își consolidează puterea prin contracte exclusive, Ground Zero educă, experimentează și câștigă inimi prin calitate, nu prin volum. Iar acum, au făcut un pas curajos: intră în segmentul de retail cu o bere-lager artizanală, Deranj Doar o Bere, menită să construiască o punte între berea industrială și cea craft.
Am stat de vorbă cu Cosmin Timbuș, managerul Ground Zero, despre ce înseamnă să faci bere bună în România, nu doar din perspectiva procesului de producție, ci mai ales ca misiune culturală.
În spatele brandului: curaj, craft și comunitate
Definiție: Berea artizanală se remarcă prin producția în cantități limitate, folosirea exclusivă a ingredientelor naturale, independența față de marile corporații și un accent puternic pe inovație și diversitate de stiluri. Printre cele mai populare se numără IPA (India Pale Ale), NEIPA (New England IPA), Stout, Saison și Sour, stiluri apreciate pentru complexitatea aromelor și caracterul lor distinct. În 2023, românii au consumat în medie 84,4 litri de bere per persoană, situându-se pe locul 9 la nivel global. Segmentul berii artizanale reprezintă în continuare un procent modest din consumul total, dar trendul de rafinare a gusturilor și orientarea către produse premium confirmă potențialul de creștere al acestui segment.
Înființată de frații Alin și Răzvan Matache, Ground Zero și-a început activitatea în 2015 cu o investiție inițială de aproximativ 100.000 de euro câștigați la poker. Studioul de bere Ground Zero, localizat inițial în zona Băneasa din București, a pornit cu o capacitate de fermentare de 3.000 de litri și producea trei beri diferite: MorningGlory (IPA), Imperial Fuck (Double IPA) și EasyRider (Session IPA).
„În ultimii 10 ani publicul consumator de bere craft s-a mărit, dar nu cu aceeași viteză ca în alte țări din Europa. Oamenii și-au mai rafinat și preferințele, iar în ultimul timp intuiesc foarte bine calitatea produsului consumat.”, spune Cosmin Timbuș.
Ground Zero au fost primii care au adus stilul IPA în România, iar astăzi produc unul dintre cele mai apreciate Double IPA-uri de la noi, Imperial Fuck, pe care Cosmin îl consideră cel mai bun Double IPA din Europa de Est. Morning Glory (IPA) și Split the Pot (NEIPA) au devenit alegeri favorite ale iubitorilor de bere artizanală.
Rețetele sunt rafinate prin testare în loturi mici, ingredientele provin din UK, SUA și Noua Zeelandă, iar feedbackul vine direct de la clienții care le calcă pragul taproom-ului din centrul Bucureștiului. „Folosim ingrediente naturale, malț și hamei achiziționat de la cele mai renumite firme din domeniu.” Cosmin recunoaște că atmosfera din fabrică e uneori tensionată: „Suntem o echipă de 14 persoane, dintre care 6 lucrează la producția celor 15.000 de litri de bere lunar. Detensionăm atmosfera cu câte o bere bună.”
Deranj Doar o Bere: puntea spre retail
Piața berii din România este dominată de patru multinaționale. Cifra de afaceri a acestora ajunge la aproximativ 90% din totalul industriei: „Ne luptăm în fiecare zi cu aceste multinaționale care impun clienților reguli și contracte restrictive, adesea la limita legalității. Dar astfel de descurajări ne dau și mai multă energie”, spune Cosmin.
Ground Zero a rămas, timp de un deceniu, departe de rafturile marilor lanțuri. Într-o piață în care cea mai mare cantitate de bere se vinde prin retail, alegerea lor de a rămâne exclusiviști a fost curajoasă. Dar acum, fac o mutare strategică: lansează Deranj Doar o Bere, un lager de tip Helles, gândit pentru publicul larg, dar produs cu aceleași principii: fără compromisuri, cu gust echilibrat, creat pentru a face trecerea de la berea industrială la cea craft.
„Deranj Doar o Bere este un lager Helles care încearcă sa aducă consumatorul tradițional de bere în zona craft și să îi deschidă apetitul pentru a consuma bere de calitate.” Prin această mișcare curajoasă, compania își propune o creștere de 15% a veniturilor în 2025.
Deranj e singura bere Ground Zero prezentă acum în retail, dar nu e o renunțare la artizanat. Din contră: este un canal nou prin care încearcă să îndrume și să „educe” gustul publicului.
Ce urmează: extindere, dar nu oricum
Taproom-ul Ground Zero din centrul Bucureștiului a devenit unul dintre locurile emblematice pentru comunitatea iubitorilor de bere craft. Cu o capacitate de peste 200 de persoane, spațiul funcționează ca un adevărat avanpost al fabricii, unde peste 90% din berile comercializate sunt produse chiar de ei. Cele 20 de tap-uri includ atât berile consacrate din portofoliul permanent, cât și selecții din linia XperimentALE, adică o serie de ediții limitate.
După succesul acestui taproom, echipa ia în calcul deschiderea unor locații similare și în alte țări, dar și în orașe mari din România. „Ne dorim să deschidem locații similare în două mari orașe din țară, dar nu excludem deschiderea unei locații și în Viena.”, spune Cosmin.
Pentru Ground Zero, succesul nu se măsoară în volume sau în preluarea de către un conglomerat. Ci în fiecare client care se întreabă, la prima înghițitură: „De ce nu am băut asta mai devreme?” Un gând simplu, dar care definește cel mai bine misiunea lor.
Sursa fotografiilor: Pagina de Facebook a Ground Zero
