Roman Cuciuc a fondat TapPoint dintr-o durere reală a industriei HoReCa: lipsa personalului, pierderile din gestiune și cozile interminabile. Din această nevoie a apărut un ecosistem self-service pentru distribuția de lichide care le oferă consumatorilor libertatea de a se servi singuri și operatorilor soluții digitale pentru reducerea costurilor și optimizarea fluxurilor. Testat în condiții reale, de la Iulius Parc până la festivaluri mari precum Untold și Street Food Festival, TapPoint a demonstrat că experiența „fii propriul tău barman” poate fi și simplă, și eficientă.
Fără granturi sau finanțări externe, dar cu peste 180.000 de euro investiți din resurse proprii și o echipă formată din zeci de specialiști – ingineri, dezvoltatori, designeri, oameni care au lucrat voluntar, din pasiune – TapPoint a depășit deja 7.000 de utilizatori și și-a validat modelul de business. Astăzi, versiunea V2 este „global ready”: reproiectată de la zero, pregătită pentru scalare și integrare legală și fiscală la nivel internațional.
Viziunea echipei este ca, în următorii 5–10 ani, sistemul să devină parte naturală din orice oraș, festival sau comunitate, oferind acces modern și responsabil la orice tip de lichid, de la apă filtrată și sucuri naturale, până la lapte, vin, ulei alimentar sau detergenți ecologici. Prin infrastructura sa, TapPoint încurajează reutilizarea: clienții pot aduce propriul recipient sau pot cumpăra un pahar reutilizabil.
Dincolo de cifre și tehnologiile folosite, TapPoint este o poveste despre reziliență, dedicare și echipă. Despre oameni care au rămas chiar și atunci când nimic nu era sigur, care și-au pus timpul și energia în misiunea de a schimba o întreagă industrie și experiență de consum, pahar cu pahar.
Ce soluții ați dezvoltat și cum îi ajută ele atât pe cei care le dețin, cât și pe consumatorii finali?
TapPoint este un ecosistem construit pas cu pas, în teren, sub presiune reală, care ne-a permis să validăm ce înseamnă cu adevărat un sistem self-service pentru lichide, atât din perspectiva consumatorului final, cât și a partenerilor B2B.
Pentru clientul B2C, TapPoint înseamnă libertatea de a te servi singur. Te autentifici prin aplicația mobilă TapPoint, îți validezi vârsta cu un act de identitate și, în câteva secunde, îți poți turna singur băutura dorită – bere, vin, cidru sau orice alt lichid disponibil. Plătești exact cât consumi, fără cozi, fără interacțiuni complicate, fără neînțelegeri.
Experiența este una simplă, directă, dar complet diferită de ce oferă azi piața. Clienții s-au obișnuit rapid cu sistemul și, chiar dacă unii ne-au spus că inițial pare „prea nou”, cei mai mulți au revenit și au înțeles rapid avantajele.
Pentru clienții B2B, operatori HoReCa, baruri, festivaluri, locații de evenimente sau retaileri, TapPoint oferă o soluție reală la problemele cronice din industrie: lipsa personalului, costurile mari, risipa de produse, furturile din gestiune și imposibilitatea de a controla fluxul în timp real.
Sistemul nostru în versiunea actuală este automatizat, contorizează precis fiecare turnare, funcționează fără personal și este ușor de operat și instalat. Am testat acest lucru în rulota din Iulius Parc din Cluj, unde am văzut ce înseamnă cu adevărat să ții băutura rece în soare, să reziste automatizarea la temperaturi de vară, umiditate, transport zilnic și fluxuri mari de utilizatori, inclusiv în festivaluri aglomerate precum Untold sau Street Food Festival.
Dar sistemul actual nu este încă scalabil industrial. Este o versiune validată, care ne-a arătat exact ce trebuie să facem în continuare.
De aceea am lucrat, în paralel, la o versiune complet nouă – TapPoint V2, pregătită pentru producție industrială, integrare legală și fiscală în orice țară europeană sau extraeuropeană și mentenanță minimă. Tot ce a fost blocaj până acum – lipsa licențelor fiscale locale, lipsa modularității, imposibilitatea de intervenție remote, limitările tehnice ale primului hardware – toate au fost adresate în această versiune nouă, pe care o considerăm „global ready”. Cu V2 putem face rollout în orice țară fără să întâmpinăm bariere legislative majore, pentru că arhitectura sa e concepută să se adapteze la cerințele fiscale și legale specifice fiecărui stat.
Am proiectat sistemul astfel încât o defecțiune să nu blocheze întreaga unitate. Să putem interveni de la distanță, să oferim sprijin real-time, să facem rollout rapid oriunde, de la un bar mic din Cluj, până la un stadion din Olanda sau un festival din Statele Unite.
Este un pas uriaș pentru noi, dar complet natural după anii de testare intensă. TapPoint V2 este rezultatul a mii de ore de muncă, feedback și iterații reale. E răspunsul nostru la tot ce nu a mers perfect în V1. Și e platforma cu care vom construi, pas cu pas, scalarea internațională.
Ce te motivează în această misiune?
TapPoint este un proiect care a venit spre mine și m-a chemat să-l fac. Pentru că nu exista nimeni altcineva care s-o facă și știam că durerea din industrie e prea mare ca să mai aștepte.
Mă motivează faptul că, deși nu am avut finanțări, granturi, premii sau susținere masivă, am rămas în picioare. Și că, în ciuda greutăților, am demonstrat că în România se poate construi ceva care nu doar ține pasul cu lumea, ci poate fi înaintea ei.
Mă motivează oamenii din parc care, după ce se servesc singuri pentru prima dată, se întorc zâmbind și spun: „Așa ceva nu am mai văzut”. Mă motivează fiecare client care a venit cu o întrebare, o critică, o idee – și care, fără să știe, ne-a dat energie să mai mergem mai departe. TapPoint, pentru mine, nu e un business care „va ieși” sau „nu va ieși”. Este o misiune de a schimba o industrie.
Și nu în ultimul rând, mă motivează echipa mea. Oameni care nu au cerut niciodată garanții, ci au dat timp, pasiune, competență. Care au rămas chiar și când nu era nimic sigur, nimic clar. Pentru mine, să duc TapPoint mai departe este și o formă de recunoștință față de ei.
Continui pentru că știu, în fiecare fibră a mea, că atunci când vom ajunge unde trebuie, vom fi acolo cu un produs care a fost construit cinstit, prin durere, în nopți nedormite, în zeci de încercări.
Care este scopul principal al TapPoint și de unde a pornit ideea de a crea un astfel de ecosistem?
TapPoint s-a născut dintr-o problemă reală pe care am trăit-o în fiecare zi, încă din 2017, când am deschis BeersPoint, un magazin dedicat berii artizanale în Cluj. Aveam în portofoliu toate berile artizanale din România, dar și multe din afară, și foloseam un sistem de îmbuteliere direct din keg în PET, fără contact cu aerul. Sună bine în teorie, dar realitatea din teren era cu totul alta:
- Angajații nu încasau corect cantitatea de bere vândută;
- Stocurile din gestiune nu reflectau niciodată realitatea;
- Lipsa personalului și neimplicarea erau cronice;
- Timpii de așteptare pentru fiecare client deveneau din ce în ce mai mari.
Aceste frustrări m-au împins să caut o soluție tehnică integrată, unde totul să fie digitalizat, fiscalizat, controlat. Am vrut o soluție care să îți garanteze că dacă un client primește 0.5 litri de bere, exact aceeași cantitate este facturată, înregistrată și contabilizată. Nu am găsit nimic pe piață care să facă asta, așa că am decis să construiesc eu.
Am început să vorbesc cu clienții care veneau în magazin. Mulți erau din domenii tehnice: IT, electronică, automatizări, și au acceptat să mă ajute voluntar. Așa am adunat o echipă, oameni extraordinari care și-au oferit timpul liber după joburi solicitante ca să construim ceva cu sens.
Lucrurile s-au mișcat greu din lipsă de fonduri, dar și pentru că lucram în paralel cu joburile fiecăruia. Am început să testăm prima soluție și ne-am dat seama rapid că problemele pe care le aveam la BeersPoint erau și mai grave în HoReCa, mai ales în festivaluri, unde așteptarea pentru o bere poate însemna 30 de minute pierdute.
În 2020, am vrut să intrăm cu un kegerator (un frigider proiectat pentru a depozita și distribui bere din butoaie) mic în zona de food court din Iulius Mall. Dar pandemia ne-a forțat să ne reinventăm. Localurile s-au închis, iar accesul în food court a devenit imposibil. În doar două luni, am regândit complet totul și am construit rulota TapPoint, un MVP pe roți, pe care am instalat-o în aer liber, în Iulius Parc.
Privind înapoi, a fost poate cea mai bună decizie pe care o puteam lua. Rulota a devenit un teren de testare ideal. A stat în soare toată ziua, în temperaturi extreme, am testat cât de bine păstrează băuturile reci, cum rezistă automatizările, sistemul electric, caroseria, umiditatea, logistica.
Și cel mai important lucru: am avut contact direct cu consumatorii. Unii curioși, alții sceptici. Unii entuziasmați să fie proprii lor barmani, alții nemulțumiți de UX sau de proces. Dar toți ne-au ajutat să îmbunătățim sistemul. Feedbackul lor ne-a împins să regândim și să reproiectăm fiecare detaliu. Rulota a fost testată în festivaluri mari, dar și prin evenimente corporate sau zile obișnuite în parc.
Această experiență ne-a întărit convingerea că TapPoint este o schimbare de paradigmă în felul în care consumatorii interacționează cu băutura. A fost un drum greu, cu eșecuri, investitori care nu au înțeles conceptul, furnizori care cereau sume imposibile pentru prototipuri și lipsa banilor care ne-a încetinit constant. Dar fiecare pas ne-a adus mai aproape de un produs real, validat și pregătit pentru scalare.
Scopul TapPoint a rămas același: să eliminăm risipa, să eficientizăm fluxurile, să oferim o experiență de servire rapidă, transparentă și demnă de anul 2025.
Ne poți oferi câteva cifre despre echipă și investițiile până acum?
Când vorbim despre investiții, nu vorbim doar despre bani, ci despre încredere și reziliență. Proiectul acesta nu a fost niciodată sprijinit de granturi, fonduri nerambursabile sau finanțări pentru start-upuri. De fiecare dată când am aplicat, ni s-a spus că suntem „prea vechi ca firmă”, „nu ne încadrăm în tematica apelului” sau „fondatorul e prea în vârstă pentru un start-up tech”. Am auzit toate versiunile de „nu se poate”.
Și totuși, am continuat. Ne-am spus că, în loc să pierdem ani în așteptarea unei validări externe, mai bine construim ceva real și funcțional. Ne-am promis că, atunci când „soarele va ieșii și pe strada noastră”, ne va găsi cu un sistem care funcționează, nu doar cu o idee pe hârtie.
Așa că am investit ce aveam: banii personali și timpul nostru. Peste 180.000 de euro au fost puși în acest proiect din resurse proprii. Și, alături de mine, oameni extraordinari au contribuit pe termen scurt, mediu sau lung. Unii încă alături de noi, alții au plecat dar au lăsat în urmă componențe și idei esențiale.
TapPoint este o construcție cu zeci de mâini implicate. Am avut ingineri hardware, embedded, firmware, front-end, back-end, QA, logistică, design, mentori fiscali și producători de componente. Fiecare a adus o piesă la acest puzzle care azi funcționează.
Pe partea de utilizatori, am depășit 7.000 de conturi create în aplicația mobilă TapPoint. Avem o rată de utilizatori activi de peste 25% în perioadele calde și evenimente, iar la rulota din Cluj am avut zile în care zeci de oameni se serveau singuri în mai puțin de 30 de secunde per pahar.
Pentru mine, cel mai important capital nu este cel bancar. Este faptul că oamenii care au testat sistemul, care ne-au sunat sau care s-au oprit în parc la o bere, ne spun: „Vreau și eu asta în locația mea”. Asta ne arată că noi chiar construim un viitor cerut deja de piață.
Care este filosofia din spatele TapPoint și cum se reflectă ea în dezvoltarea produselor și în abordarea voastră?
Filosofia TapPoint s-a format în realitatea dură a unui sistem construit în mijlocul oamenilor în garajul BeersPoint. Nu ne interesează să livrăm o soluție doar ca să fie „trendy” sau „cool”. Ne interesează să construim un produs care funcționează impecabil în realitate, în mâinile clienților obișnuiți.
Pentru noi, calitatea și sustenabilitatea sunt cele două coloane vertebrale. Calitatea înseamnă că fiecare piesă, fiecare cablu, fiecare rând de cod este gândit astfel încât partenerii noștri să poată dormi liniștiți, știind că mâine aparatul va funcționa. Sustenabilitatea înseamnă că sistemul nostru ajută afacerile să reducă risipa, să optimizeze consumul și să contribuie la un model economic nou, bazat pe eficiență, nu pe exces.
Credem că un produs bun nu are nevoie de marketing agresiv. Un produs bun este cerut, este recomandat și căutat. TapPoint e un sistem conceput să poată fi mutat, lovit, testat și tot să funcționeze. Pentru că un partener B2B nu are nevoie de încă o tehnologie „minune” care pică la primul eveniment mare, ci are nevoie de stabilitate și de un partener tehnologic pe care să se bazeze.
Am învățat că oamenii simt dacă în spatele unui produs e efort real sau doar aparență. Simt dacă ți-ai rupt nopțile optimizând cod, curățând cabluri, reparând bug-uri în mijlocul unui festival. Și asta ne motivează să mergem mai departe.
Cum poate transforma TapPoint peisajul urban și experiența consumatorilor în următorii 5-10 ani?
În ultimii ani, am început să devenim mai conștienți de impactul pe care îl avem asupra planetei. Vedem tot mai multe festivaluri, localuri și orașe care implementează sisteme de garanție pentru pahare reutilizabile, cer bani pentru ambalajele de plastic, oferă alternative sustenabile. Sunt pași corecți care arată că direcția începe să se schimbe.
TapPoint nu vine să înlocuiască aceste inițiative, ci să le completeze și să le accelereze. Noi oferim o piesă care lipsea din acest puzzle al sustenabilității urbane: distribuția lichidelor într-un mod controlat, personalizat, fără risipă, cu ambalaje reutilizabile și dozaj exact.
Viziunea noastră este ca, în următorii 5–10 ani, TapPoint să devină parte naturală din orice oraș, festival sau comunitate. Un punct de acces modern, responsabil și eficient pentru orice tip de lichid: de la apă filtrată și sucuri naturale, până la lapte, vin, ulei alimentar sau detergenți ecologici.
Sistemul TapPoint încurajează reutilizarea: clienții pot aduce propriul recipient sau pot cumpăra de la noi un pahar durabil, gândit să fie refolosit. Iar atunci când omul plătește pentru un recipient, e mult mai puțin probabil să-l arunce. Îl refolosește, îl respectă.
Noi oferim infrastructura tehnologică pentru ca băuturile și lichidele să nu mai însemne tone de ambalaje irosite, ci un flux curat, măsurabil, optimizat. În spațiul urban, acest lucru are un impact uriaș. Ne imaginăm orașe în care, în loc de automate pline cu plastic de unică folosință, apar unități TapPoint care servesc localnicii și turiștii cu lichide curate, filtrate, în recipiente pe care le pot folosi din nou și din nou.
TapPoint poate deveni astfel o rețea de distribuție sustenabilă, în paralel cu sistemele de reciclare și refolosire deja existente. Este o infrastructură pregătită să se integreze în economia circulară urbană.
Cum contribuie echipa de dezvoltare la modelarea produsului?
Echipa TapPoint este poate cea mai valoroasă „resursă” pe care o avem. Am început cu o viziune, cu un scop clar și cu o nevoie reală și am fost nevoit să caut oameni care simt la fel ca mine. Oameni care, în loc să se uite la un film sau să se relaxeze după job, au ales să investească timp, energie și pasiune într-un proiect în care au crezut, chiar dacă nu le promitea nimeni nimic.
Scopul nostru nu a fost niciodată să facem un „start-up de succes” care să arate bine în pitch-uri. Scopul nostru a fost și rămâne să rezolvăm o problemă reală: lipsa de eficiență și sustenabilitate în distribuția produselor lichide.
TapPoint este un proiect viu. Și astăzi, suntem încă în construcție. Avem un produs funcțional, testat, dar vrem mai mult. Să scalăm. Cererea există, în fiecare săptămână primim mesaje și telefoane de la oameni care ne întreabă când vor putea avea și ei TapPoint în locația lor.
Pentru asta, căutăm dezvoltatori și investitori care să creadă în această viziune. Venim cu un plan clar, cu un MVP validat și cu o ofertă de colaborare de nerefuzat pentru cei care vor să construiască viitorul alături de noi.
Care au fost cele mai mari dificultăți întâmpinate în dezvoltarea TapPoint V1 și cum le abordați în V2?
TapPoint V1 a fost un maraton de supraviețuire. Una dintre cele mai mari dificultăți a fost lipsa unei echipe dedicate de development software. Am lucrat cu resurse limitate, adesea în afara programului, și nu am avut întotdeauna continuitate în dezvoltare. Lipsa unui buget stabil a însemnat și imposibilitatea de a achiziționa licențe esențiale pentru dezvoltare, testare și certificare.
În plus, infrastructura de backend și hostingul trebuiau întreținute constant, iar fiecare lună fără finanțare însemna un stres suplimentar. Toate aceste presiuni se reflectau în produsul final: aplicația mobilă TapPoint pentru B2C a fost lansată, dar crearea contului era lentă, procesul de validare greoi, iar experiența generală nu era la nivelul așteptărilor noastre.
Am ascultat fiecare critică. Am discutat cu fiecare client care ne-a spus: „E interesant ce faceți, dar aplicația e prea complicată”. Și n-am luat-o personal, am luat-o ca pe o foaie de parcurs.
În V2, venim cu o aplicație mobilă complet reconstruită, cu accent pe un UX natural, intuitiv, fluid. Procesul de creare a contului va fi redus de la minute la câteva secunde, iar validarea identității (KYC) va fi integrată prin soluții avansate de OCR și chip NFC pentru actele biometrice.
Mai mult decât atât, implementăm un modul AI de Liveness Detection. Asta va permite clienților care nu vor să folosească aplicația (ci preferă sistemul pay-by-cup, cu plată fixă per pahar), să poată accesa sistemul dacă AI-ul confirmă că sunt majori sau să li se ofere automat doar produse non-alcoolice dacă sunt minori.
Pe zona B2B, una dintre marile dorințe pe care le implementăm în V2 este un modul de decizie asistată pentru parteneri: cu sugestii de aprovizionare bazate pe comportamentul de consum, reduceri dinamice în funcție de interval orar, flux de clienți, vreme sau evenimente, sistem de referal și chiar funcționalitate de tip MLM (multi-level marketing) pentru loializare. Toate aceste funcționalități din V2 au fost proiectate pornind din teren. De fiecare dată când nu am avut bani pentru un feature, ne-am întrebat: cum îl putem construi cu resurse minime? De fiecare dată când am simțit că ne apropiem de limită, ne-am spus: hai să mai facem un pas, că poate mâine găsim soluția.
Acum, cu o echipă în formare, cu investitori care încep să înțeleagă potențialul, și cu o comunitate în spate care ne împinge înainte, suntem pregătiți să construim nu doar o versiune mai bună, ci una scalabilă, integrabilă și viabilă global.
Cât de greu este de gestionat un dozator TapPoint de către un partener HoReCa?
TapPoint, în forma actuală, funcționează bine, dar prezența unui operator este încă necesară în multe situații, mai ales pentru utilizatorii noi. Este un sistem diferit de tot ce au întâlnit până acum, iar blocajul cel mai frecvent nu este tehnologic, ci psihologic: mulți clienți nu înțeleg de ce trebuie să-și valideze vârsta cu un act de identitate sau să-și facă un cont în aplicație.
Din acest motiv, operatorul din parc este un ghid. El explică, clarifică, încurajează, îndrumă utilizatorii să facă primul pas. De cele mai multe ori, după primul pahar turnat, experiența devine clară, fluidă, chiar plăcută.
Toate aceste observații au fost integrate în planificarea versiunii V2. Acolo vom introduce tehnologii care vor elimina complet dependența de operator. Singurul motiv pentru care aceste soluții nu sunt deja live este simplu: costul licențelor.
Am învățat pe propria piele ce înseamnă uzura, aprovizionarea, curățenia și resetările. Și tocmai pentru că noi am fost operatorii, am putut proiecta în V2 un sistem care elimină toate frustrările.
Un partener HoReCa nu trebuie să devină inginer ca să folosească TapPoint. Trebuie doar să vrea să aibă mai mult timp pentru clienții săi. De restul ne ocupăm noi.
Cum vă asigurați că infrastructura digitală TapPoint rămâne scalabilă și sigură pe măsură ce crește numărul de utilizatori?
Scalabilitatea și securitatea infrastructurii sunt rezultate deja testate în condiții reale, pe parcursul a câțiva ani de operare, în medii diverse și provocatoare.
Chiar dacă nu am avut bugete pentru cele mai scumpe soluții comerciale, am compensat prin alegeri tehnice inteligente și printr-o echipă care a știut să facă mult cu puțin. Am folosit soluții gratuite, open-source, dar robuste, și am construit o arhitectură modulară, bazată pe microservicii, orchestrată în cloud, care ne permite scalare orizontală în timp real.
Securitatea este tratată cu seriozitate deplină: folosim certificate mTLS pentru comunicare criptată între microservicii, suntem aliniați complet la cerințele GDPR, iar toate datele sensibile sunt procesate cu niveluri de protecție ridicată.
TapPoint este pregătit să crească. Sistemul nostru este gata să deservească zeci de mii de utilizatori, simultan, fără compromisuri de performanță sau securitate.
De ce ați ales Iulius Parc ca locație pilot și ce ați învățat din această etapă de testare?
Adevărul este că nu noi am ales Iulius Parc. Ne-am întâlnit undeva la mijloc – ambele părți pregătite pentru un posibil eșec, dar suficient de curajoase încât să ne dăm o șansă reciprocă.
Noi veneam cu o idee în stadiu de MVP, cu o rulotă construită pe repede înainte din lipsa de opțiuni. Ei veneau cu un spațiu și cu un mindset deschis, și, cel mai important, cu o încredere reală în potențialul nostru, chiar dacă nimic nu era încă garantat.
Faptul că Iulius Mall ne-a permis să testăm TapPoint în parc, într-un spațiu public, într-un loc viu, unde vin oameni de toate vârstele și categoriile, a fost un cadou imens pentru dezvoltarea proiectului.
Acolo am avut parte de:
- Primele reacții autentice ale clienților care se serveau singuri pentru prima dată.
- Discuții întâmplătoare cu investitori care ne-au remarcat rulota.
- Colegi care ni s-au alăturat în echipă după ce au trecut pe lângă TapPoint.
- Feedback sincer, uneori dureros, alteori încurajator, dar mereu valoros.
Atmosfera din parc ne-a oferit ceva ce nu poate fi cuantificat în rapoarte: motivația de a merge mai departe chiar și când părea că nu mai avem combustibil.
Și poate cel mai valoros lucru a fost faptul că oamenii interesați de proiect veneau acolo și vedeau TapPoint în funcțiune. Nu pe un ecran, nu într-un slide, ci live. Apăsau butonul, își turnau băutura, se uitau în jur și spuneau: „Wow, chiar funcționează. Vreau și eu asta în locația mea.”
Pentru noi, Iulius Parc nu a fost doar un „spațiu de testare”. A fost o părticică din ADN-ul TapPoint. O scenă vie unde am căzut, ne-am ridicat și am crescut. Un loc unde proiectul nostru s-a întâlnit cu realitatea și a început să prindă viață.
Toate fotografiile incluse în acest interviu ne-au fost oferite de Roman Cuciuc, fondatorul TapPoint.
