David Popovici a încheiat în forță Trofeul Settecolli de la Roma, cu un bilanț excelent: două medalii de aur și una de argint. Înotătorul român a câștigat probele de 100 m liber și 200 m liber, iar în finala de 50 m liber s-a clasat pe locul al doilea, cu timpul de 21,82 secunde, rezultat care i-a adus medalia de argint și un nou record național.
În proba de 200 m liber, Popovici a intrat în finală cu cel mai bun timp din calificări și a controlat cursa de la început până la sfârșit, conducând încă de la start și întorcând primul la fiecare bazin. A încheiat cu timpul de 1:44,48, un nou record al competiției și cel mai bun timp mondial al anului 2026. Pe locul al doilea s-a clasat italianul Carlos D’Ambrosio, cu 1:46,41, iar britanicul Jack McMillan a terminat pe trei, cu 1:46,71.
Weekendul de la Roma confirmă forma foarte bună în care se află sportivul român înaintea Campionatelor Europene de la Paris, programate între 10 și 16 august. Trofeul Settecolli a fost pentru Popovici un test important, iar rezultatele obținute arată că își continuă drumul cu aceeași forță și aceeași consistență care l-au consacrat.
Abonează-te la newsletterul PozitiVești
David Popovici deținea deja recordul competiției la 200 m liber, stabilit în 2023 cu timpul de 1:45,49, dar acum l-a doborât cu mai bine de o secundă. În plus, rămâne unul dintre cei mai rapizi înotători din istoria probei, cu timpul de referință de 1:42,97, obținut în 2022, tot la Roma.
David Popovici, întâlnire specială cu Papa Leon al XIV-lea la Vatican
Cu o zi înainte de startul competiției, David Popovici a avut parte de un moment aparte: o întâlnire cu Papa Leon al XIV-lea, la Vatican. Înotătorul român a fost primit joi, 25 iunie, în Sala Clementină a Palatului Apostolic, alături de sportivi de top din întreaga lume și de membrii Federației Italiene de Natație, înaintea debutului Trofeului Settecolli de la Roma.
Întâlnirea a fost marcată de un discurs al Suveranului Pontif despre sensul profund al sportului, dincolo de performanță. „Sportul, atunci când este trăit frumos, este medicament pentru corp și pentru spirit”, le-a spus Papa Leon al XIV-lea sportivilor, subliniind că acesta „integrează diferitele componente ale persoanei și le îndreaptă către valori foarte importante, cum ar fi dedicarea, solidaritatea și onestitatea”.
Un moment aparte a fost dedicat chiar natației, descrisă ca o experiență aproape simbolică: „Sportul este, de asemenea, o oportunitate de creștere spirituală. Iar înotul are ceva special. Se practică prin scufundarea într-un element, apa, care învăluie persoana. Acest lucru amintește simbolic de un aspect care ne constituie încă din pântecele mamei noastre: a trăi înseamnă a învăța să ne mișcăm în armonie cu ceilalți și cu mediul care ne înconjoară”.
După discurs, David Popovici a ajuns în fața Papei, iar cei doi au schimbat câteva cuvinte.
Întâlnirea vine într-un moment important pentru sportivul român, care revine la Foro Italico, bazinul din Roma unde, în 2022, a stabilit recordul mondial la 100 m liber (46,86 secunde). De această dată, Popovici va concura în trei probe – 50 m, 100 m și 200 m liber – în cadrul Trofeului Settecolli, desfășurat între 26 și 28 iunie.
„Sunt foarte entuziasmat să mă reîntorc în acest bazin care înseamnă foarte mult pentru mine. E un bazin cu o importanță istorică sportivă foarte mare, nu numai pentru mine, pentru mulți alți tenismani, pentru că sunt și terenurile de lângă. De abia aștept. O să vină o bună parte din familia mea să mă vadă. Cred că nu m-am mai dus cu atât de mulți oameni la un concurs niciodată. Vin foarte mulți tocmai pentru că vreau să împărtășesc din experiența asta frumoasă”, a spus sportivul.
Pentru David Popovici, competiția de la Roma este și un test înaintea Campionatelor Europene de la Paris din august, dar și o revenire într-un loc care i-a marcat cariera.
Întâlnirea de la Vatican adaugă însă o altă dimensiune acestui moment: una care ține de valori, sens și comunitate, acele lucruri care rămân dincolo de orice performanță, după cum a subliniat Papa Leon al XIV-lea: „Anii sportului de performanță trec, dar acele valori rămân”.
Sursă imagine cover: pagina de Facebook a lui David Popovici. Fotografie de Raed Krishan.
